Joseph Derteano en la trompeta, Alexis Bello en el saxofón, Joseph Romero en la batería, Luis Venegas en la guitarra, Raúl Guzmán con el Bajo y German Gómez sobre la percusión; conforman el staf de músicos de Skamaleón, Ska Jazz Band; una banda que en tan solo un año ha logrado cautivar a un sin fin de seguidores de la movida Ska, y ha podido posicionarse en el género, como una agrupación que promete y no en vano.

Emergentes de la Parroquia de San Juán en el oeste de Caracas, Skamaleón intenta forjarse un futuro musical estable, teniendo como bandera la fraternidad y armonía entre todos sus miembros. Con el compromiso fiel a lo que su pasión por la música les llama, tocan con sentimiento, entrega y la dispocición de divertir a todo aquel que los escucha y valora este género, que poco se ha explotado en suelo venezolano.

La cita con esta pequeña pero talentosa banda, se da en un reconocido centro comercial de la capital, con la presencia de sólo dos de sus integrantes, pero los apropiados para contarnos todo acerca de la agrupación.

Un poco de historia

Esta vez son Josseph Derteano (J) y Luis Venegas (L), fundadores de Skamaleón, quienes revelan sus inicios.

 ¿De dónde sale el nombre Skamaleón?

(J) Hay varias versiones del por qué de ese nombre. Primero, la banda trata de debatirse entre lo que son los géneros de ska, jazz, reggae y elementos latinos, es decir, hace una mescolanza sin dejar los ritmos banguardistas del jazz y el ska; y así, camaleónicamente, va entrando en varios géneros. Aparte de eso, uno de los primeros temas que tocó la banda, y que es el tema con el que se cierran los espectáculos y se presentan a los musicos, es un tema de Herbie Hancock, que se llama Camaleón, y de allí salió Skamaleón.

¿De quién fue la idea de escoger ese nombre para la banda?

(J) Bueno, originalmente mi idea era Camaleón, Ska Jazz Band; y creo que fue Raúl González, el bajista de la banda, quien dijo “bueno, pero skamaleón”; y así quedó: Skamaelón, Ska Jazz Band.

¿Cuándo se les ocurre la idea de conformar la banda?

(L) La idea nace desde hace 5 ó 6 años, cuando Joseph se asomó al edificio y dándole ahí con una guitarra, sacando temas, salió la idea de armar una banda. Con el pasar del tiempo, él, como tocaba más en otros sitios y con otras agrupaciones, tuvo la oportunidad de hacer contacto con varios músicos y surgió la idea de meternos en un estudio, de empezar a ensayar, montar temas, estándares; y así poco a poco fue saliendo.

¿La banda inicialmente era cosa de ustedes dos? (J) Bueno, no era una banda, eramos Luis y yo tocando en las escaleras del edificio (porque somos vecinos), yo tocaba la trompeta y luego la deje por el bajo, y entonces así los dos nos reuniámos un rato, Luis con la guitarra y yo con el bajo, pero nunca en esta idea de hacer ska jazz. Luego, yo retomé la trompeta y tocaba en varios grupos como Dur Dur, un grupo de salsa, matando tigres. Y de repente nos dijimos: pero bueno vamos a hacer ska jazz, instrumental, vamos a tratar de hacer algo que rompa un poco los paradigamas.

Me acuerdo que cuando tubimos el proyecto de la banda, éramos Luis y un primo, Chezarit Albarado, en las guitarras, y yo con el bajo. Entoces empezamos a hacer unos jammings, grabamos unas cositas ahí y luego le metimos la trompeta y bueno ahí fue saliendo. Lo que pasó en ese momento, es que mi primo y no tenía disponibilidad de tiempo, poeque todavía está en el bachillerato. Entoncés paramos un poco los primeros ensayos de la banda, dándole chance a que se desocupara un poco, pero decidimos luego no esperar más y yo contacté a Raúl para que se montara en el bajo, a Alexis para el saxofón, Diego Gutierrez en la otra guitarra y Carlos Rangel en la batería y Luis en la segunda guitarra. Esa era la agrupación al inicio.

¿Todos se conocen desde hace tiempo?

(J)Los que más nos conocemos en la banda somos Carlos, Luis y yo, claro, ahora carlos no está y tampoco Didimo. Raúl y Alexis si se conocen desde hace muchos años, pero no conocían a Luis y a los otros.Y en sustitución de Carlos, entró Joseph Romero (bateria) y Germán Gómez (percusión), la otra guitarra no se ha sustituido aún.

Joseph eres el director de la banda ¿Se debe a tu formación musical?

(J)Si nos vamos a conocimientos musicales, me atrevo a decir que el que tiene más experiencia musical es Raúl, lleva tocando veintipico de años y es fundador de la primera banda de reggae en Venezuela.

Alexis, el saxofonista, también lleva muchísimo tiempo tocando, ha tocado en méxico, cuba, y en grupos importantes. En la banda quien ha tenido preparación académica somos Germán y yo, pero no tengo tanta experiencia musical como Raúl o Alexis. Mis inicios fueron en la Orquesta Infantil de Venezuela y en la Juvenil, hasta los 15 años.

Hay dos razones por las que Alexis me presenta como director de la banda: Primero, porque soy el director musical de la banda, sólo eso, porque tomamos deciciones y responsabilidades compartidamente, las cosas se hacen por votación.

Varios de los temas de la banda son de mis composiciones, hay algunos de Alexis también. Pero de alguna manera dirijo esa parte musical y en escena soy quien está pendiente de dirigir como tal, y de presentar o hablar al público, al igual que Luis, pero no soy el director como tal de la banda. La otra razón es porque Alexis jamás ha podido pronunciar mi apellido y por eso al presentarme al final de los shows, para no decir solo “Joseph en la trompeta”, siempre trata de hacer la presentación un poco más abundante.

Empezando el recorrido

Una vez adoptada la idea de la banda, los chicos skamaleónicos, empezaron a buscar la forma de organizarse y comenzara buscar el lugar de ensayo, a crear música, arreglos y a componer.

Luis Venegas, el guitarrista de la banda, comentó que la concentración como tal de la banda se dio desde el mometo en que Derteano logra hacer los contactos con los músicos que faltaban, entiéndase Alexis (Saxo), German (Percusión) y Joseph (Batería).

“Después de todo el proceso, se nos dio por meternos en un estudio, en Vista Alegre (estudio y lugar de trabajo de Raúl,el bajista), para montar temas a ver que tal sonaban y ver si habia nivel y no”, dijo Venegas.

Con la suerte de su lado, al mes de haber iniciado sus ensayos formales como banda, se presentó su primer evento social, como quien dice. Skamaleón recibe su primera invitación, “inesperada”, para tocar en la Universidad Católica Andrés Bello, y como si fuera poco, pasadas dos semanas, se vieron en acción en una fiesta privada.

Mas tarde, para sorpresa de estos soñadores, en cuestión de dias se concretó el primer toque de la banda en el Museo del Teclado, lugar que ha reunido a grandes bandas de otros géneros como el reggae y que hoy en día, tienen gran trayectoria musical.

“Todo fue así como muy rápido, nuestro primer toque en el Museo del Teclado fue demasiado, porque solo estaban nuestros familiares y panas más cercanos, más nadie”, comentó el guitarrista.

¿Cómo se puede expresar por medio de una banda instrumental experiencias espirituales y cotidianas?

(J)La música primero que nada es un lenguaje, compuesto por palabras, expresiones, etc; y un musico al igual que cualquier artista, a través de su idioma puede hacer sentir a otros lo que al momento de crear quiere transmitir a esas personas que lo van a escuchar en dado momento. Es como cuando alguien ve un cuadro y se trasporta o visualiza cierta cosa en dicho cuadro, así las personas pueden escuchar un tema y puede que se identifiquen con lo que el autor quizo expresar o con cosas distintas a las que el autor nisiquiera se había imaginado. Por ejemplo, Noche en París, ese tema trasporta a la gente, muchos me han dicho : “oye, ese tema me gusta bastante y me recuerda así como una Caracas de los años sesenta o me transporta a Francia, y ese tipo de cosas”; y es que el tema es así, ademas empieza suave y luego arranca el ska y de nuevo vuelve a caer en una melodia más tranquila, así se pueden transmitir ese tipo de cosas. Igual pasa con Skaloween, que te transmite vivacidad, alegría, una fiesta.

¿Cuánto tiempo ha trascurrido entre su primer toque y lo que son hoy como banda?

(J) La banda desde su primer toque hasta hoy no lleva más de 11 meses y en nueve meses hemos tenido alrededor de 18 presentaciones, más o menos.

¿Qué es lo mejor y lo más dificil de los inicios de la banda?

(L) Yo creo que lo mejor es que te permite un contacto increible entre tu instrumento y tú, es algo místico o espiritual, no sabría definirlo. Puedes expresar a través de la música una idea, un sentimiento, una ideologia, un estilo y eso te nutre como músico. Conoces personas, conoces a tu banda y es una conexión personal, de amistad; y todo eso va creando la sinérgia entre los miembros de la banda. La conexión que se produce nos da más energía para seguir trabajando, nos da feeling, nos incentiva a hacer un trabajo de calidad y hasta ahora creo que esa es una de las cosas más positivas de la banda y ver por supuesto la reacción del público.

(J) Comparto la opinión de Luis, pero también creo que lo más importante para mi, y yo me excluyo de este punto, porque mi humildad no me permite incluirme, es que en Skamaleón hay una calidad musical imprecionante, yo siento que yo toco con los mejores músicos de toda Caracas, de verdad. Cuando toco con Skamaleón, siento que estoy tocando con años de estudio, preparación y experiencia.

Obtáculos y expectativas

Skamaleón a pesar de su corta experiencia músical, ha entrado a este escenario con el pie derecho y apuntando a ganador. En tan sólo once meses ha logrado codearse tanto con bandas nacionales como internacionales de mucha trayectoria, al igual que han compartido experiencias con otras bandas, que a pesar de ser muy nuevas también, tienen un buen nivel musical.

Estos chicos han compartido tarima con artistas de la talla de La Big Landin Orquesta, Los Javelin, Nou vin Lakay, Quinta Avenida, La Fosforera, Sela y 7 palos. Algunos de los integrantes de la banda han tocado con grupos como: Big Mountain, The Toosters, New York Ska, Big Mountain, The Toosters, New York Ska Jazz Ensemble, Pato Banton, Jimmy Cliff, Michael Roses, Mistic Revealers, Junior Pick, Cultura Profética, Antidoping, Rastrillo, Splash, Los Cafres y Steel Pulse.

Además han tenido el honor de presentarse en eventos de gran reconocimiento musical como lo son: Festival de Arte Urbano 2007, Festival del Reggae y el Ska 2007 y Programa de Jazz en VTV. Por otro lado han dejado ver su trabajo en distintos encuentros de bandas, en escenarios universitarios y en locales nocturnos, entre ellos: El Museo del Teclado, Instituto Armando Reverón, UCAB, local La Cigarra, La Tasca de Juancho, Maroma Bar, Discovery Bar, entre otros.

¿Qué ha sido lo más dificil por lo que ha pasado la banda?

(Y) Uno de los obstáculos fue poder cuadrar el tiempo de los músicos, recoger la diversidad de gustos de cada uno de los músicos, tratar de ensamblarlo en una sola movida que es el ska jazz y a pesar que no nos enfrascamos en eso, era un poco dificil, porque cada uno daba sus ideas y opiniones; y tratar de canalizar eso, aveces cuesta un poquito. Yo creo que cuadrar la disponibilidad de tiempo de los integrantes ha sido lo más dificil.

¿Cuáles son los próximos pasos de Skamaelón?

(L) En primer lugar, salir de los toques que tenemos para este y el próximo mes, ensayar full para esos toques. Meternos a grabar, para sacar el disco y componer temas nuevos. Creo que eso es lo más próximo que tiene la banda.

¿La grabación del disco es por cuenta propia?

(J) Si, es una produccion nacional totalmente independiente, con el staf de músicos que tenemos ahorita y algunos músicos como invitados especiales, de otras bandas que están desarrollando también este género del ska jazz, como Quinta Avenida Ska Jazz, que para mi es la mejor banda de este género, en este momento; y lo digo sin que me quede nada por dentro, y otras bandas que también hacen buen ska y buen jazz. Además tenemos pensado pautar algunas presentaciones, para hacer algo de camaradería, algo íntimo. Y eso básicamente eso es loque viene.

¿De cuántos temas podría estar compuesto el disco?

(L) Creo que aún no tenemos pensado eso, pero podría ser quizás, el repertorio completo quetenemos ahorita, con algunas canciones rápidas, otras más lentas. Además que no son canciones muy largas, más bien son cortas, puede ser bastante variado el disco y la gente lo podría escuchar amenamente.

¿Tienen contemplado aventurarse a presentaciones a nivel nacional?

(L) eso lo tenemos en mente e incluso lo conversamos una vez con Quinta Avenida. Queremos hacer una especie de alianza, contactar gente en Margarita, en Valencia, Maracaibo, en fin, gente de otras ciudades, que se puedan interesar por la movida y no sólo con Skamaleón, sino podernos resentar con otras agupaciones o bandas. La idea es que como somos un grupo, los músicos que estamos trabajando con esta tendencia, la idea es tratar de ayudarnos, como por ejemplo en entrevistas como estas, mencionarlos, hablar del talento de esos músicos, etc.

De todo un poco

¿Cómo ha sido en apoyo de bandas de más trayectoria en cuanto al género que ustedes desarrollan?

(J) No nos podemos quejar, porque hablando especificamente de Desorden Público, que son una institución del Ska en Venezuela, y han abierto la ventana del esca a latinoamérica y a todo el mundo, y son las personas que tienen la posibilidad de dar a conocer, criticar o alabar a las bandas del género, entonces, esta banda siempre nos ha hecho una promoción constante a través de su programa en Radio, han asistido en nuestros eventos, son han aoyado y felicitado, nos han dado palabras de alineto que valen mucho viniendo de ese tipo de personas. Como la movida es pequeña, aquí no hay Ska star, y por eso siempre hay como solidaridad entre las bandas, una camaredería en la movida.

¿Se imaginaron en algún momento que Skamaleón iba atener en tan poco tiempo tanto reconocimiento es esta movida?

(L) No, la verdad es que no. Bueno, para mi, Luis Venegas, esto ha sido bien grato y creo que el buen trabajo que intentamos hacer está siendo reconcido como tal y contar con la ventana del Myspace, en internet, nos ha abierto muchas oportunidades, hemos hecho muchos contactos. Por ese medio conocimos a la gente de la Fundación de Ska de Venezuela, quienes con nosotros han sido A1 y son grandes amigos.

(J) Por favor cita esto: Diani y Freddy, los amamos.

(L) Estamos muy contentos por el reconocientos de otros músicos, que antes sólo conocías de vista, ahora los conoces en persona y son grandes panas y te admiran, o te alagan por el buen trabajo y eso es muy gratificante.

(J) Yo nunca me imaginé que en tan poco tiempo, para bien o mal de muchas personas, y digo esto,porque a los que lesgusta la movida se la gozaróny a los que no, bueno escucahron a una bnada mala pues (jajaja), pero el hecho de que bastante gente haya escuchado el trabajo de la banda es muy significativo. Hace poco tocamos en el Programa Festival Nacional del Jazz, en VTV, y eso fue un gran reconocimiento que nos hayan dado espacio allí, porque eso es un ícono del Jazz y siempre tocan los duros, entonces esa oportunidad y ese reconociento, en particular, fue muy importante.

¿Qué significa para ustedes Skamaleón?

(J) Es algo sencillo y complicado a la vez. Diría que es felicidad. Te voy a poner un ejemplo para explicarte eso. En diciembre, labanda se paralizó como por un mes, porque el baterista que teníamos en ese momento no tenía mucho tiempo y no teníamos chance para ensayar y yo andaba hostinado, andaba con un humor de perro, en todos lados, en la universidad, en el trabajo. Andaba deprimido. Yo me preguntaba, pero bueno, qué tengo. Y era que me hacía falat tocar con lo mío, osea, tocaba con otras agrupaciones, pero Skaamelón es mi banda y eso me hacía falta. Yo doy el todo por el todo por esta banda. Es mi equilibrio y si no lo hago, me siento mal.

(L)Para mi es armonia, porque hay uno expresa, comparte, obtienes experiencias, pasas buenos momentos. Eso es lo que representa para mi la banda, lo que soy yo es Skamaleón y espero que Skammelón sea también lo que soy yo. Lo es todo pues.

¿Tienen un lema?

No, la verdad no, pero sería, lo que decimos siempre: Ska pa`todo el mundo, ese es el grito de guerra.

Un mensaje:

(L) que trabajen, que no se rindan, que busquen la gente que necesiten donde sea, un primo que toque lo que sea, si toca gurrifío, bueno que lo pongan a tocar maraca pues, lo importante es que busquen lo que necesitan, que se comprometan y lo hagan. Que no pierdan tiempo, que estudien su instrumento, su música y que lo expresen.

(J) yo creo que la originalidad es tambien importante. Skamaleón no es una banda más de Ska, almenos así lo creemos y trabajamos por no serlo. Es una banda de un género que no se ha explotado completamente en Venezuela, pero se está desarrollando con mayor velocidad ahorita. Estamos tratando más bien de hacer cosas nuevas, de innovar un poco en este genero y creo que ese es el camino más corto a que puedan conocer tu trabajo, porque sino te van a encasillar en un conjunto de elementos que ya conocen y no vas a resaltar.

Algo para resltar:

Que visiten la página: http://www.myspace.com/skamaleon ; y tocamos en lo que sea.