“Separa al arte del artista”. Esa fue una frase que aprendí en mis inicios como melómano, cuando comenzaba mi colección de música rock. Mis ídolos (si es que alguna vez los tuve) eran rockeros suicidas, drogadictos, borrachos o con cualquier otro defecto típico de un desadaptado social. En esa época lo más masivo del género era el grunge, tendencia ésta que se jactaba (irónicamente) de ser “anti-comercial”. A Kurt Cobain le perdoné su suicidio. Pero a otros músicos como Michael Jackson no les perdone “ser comerciales”. Hoy en día considero que semejante criterio era una verdadera estupidez.

Michael Jackson, siendo un cantante pop, era más incorrecto que muchos cantantes de rock. Su inmoralidad no se basaba en aquel tipo de rebeldía anti-sistema que nos puede parecer simpática. Su inmoralidad se basaba en otra cosa que no nombraré en este artículo. Sólo diré que referirme a él como un “recuerdo de niñez” puede generar chistes bastante incómodos. Debo aclarar que nunca estuve en Neverland. Aún así sigo diciendo “Separa al arte del artista”. ¿Se salva Michael Jackson cuando lo separamos de sus pecados como ser humano y de sus complejos raciales y físicos?

Personalmente odié a Michael Jackson durante mi adolescencia. Representaba, a mi juicio, un tipo de música que pese a ser pegajosa, me parecía mala. El hecho de vender millones de discos y ser un producto me parecía asqueroso. Un día me di cuenta de que tanto Nirvana como los Sex Pistols (mi banda favorita)  formaban también parte de la misma maquinaria de la industria discográfica. Entonces entendí algo que poca gente comprende: la música puede ser buena aunque sea producto del mercadeo.

Los Beatles vendieron millones de discos, y los Rolling también. También Elvis Presley,  aunque muchos consideran que Chuck Berry era el verdadero rey del rock `n`roll. Podría dar buenos ejemplos de música comercial, hecha por dinero, y que nadie cuestiona. Jazzistas clásicos como Louis Armstrong tuvieron también canciones en las listas de éxitos. Beethoven y Mozart compusieron música por encargo, y al servicio de las élites. Entonces debemos separar “calidad musical” de “comercialidad”.

No podemos negar que canciones como “Thriller” cambiaron la historia de la música. Ese falsete vocal andrógino tan característico, que a diferencia de los Bee Gees sonaba furioso, mezclado con una base de funk tecnificado no se había escuchado antes. Otras canciones como “Beat it” tenían un gancho rockero y a la vez bailable. Puede sonar exagerado, pero posiblemente Jackson fue quien salvó la música afro-estadounidense en los ochenta. Se supone que el pop es música intrascendente, pero aún recordamos el nombre de su máximo exponente. Decir que esto se debe tan sólo a un bombardeo mediático es un simplismo.

No causa tanta tristeza la muerte de Michael Jackson como su propia vida. Físicamente murió el 25 de junio de 2009. Pero artísticamente murió hace mucho más. Las ventas de sus últimos discos fueron bastante precarias. Su música ya no era novedosa. Y sus escándalos sexuales hundieron su carrera. Pero olvidemos esos detalles. Olvidemos también su decadente rostro y la falsa barba implantada con su mascarilla anti-microbios. Olvidemos las versiones acerca del origen “castrati” de su voz. ¿Era o no era buen artista? La respuesta depende de cada quien ¿pero nos interesa tanto? Obviamente sí. Sus viejas canciones, las del periodo 1982-1992, siguen siendo clásicas. Sobrevivieron al escándalo y al comercio.